นโยบายความหลากหลาย เท่าเทียม และการมีส่วนร่วม (DEI) เป็นประเด็นร้อนในสหรัฐฯ เบางฝ่ายมองว่าเป็นเครื่องมือขับเคลื่อนเศรษฐกิจอีกฝ่ายมองว่าเป็นภัยต่อระบบคุณธรรม

 

ปัจจุบันแทบไม่มีประเด็นใดในสหรัฐอเมริกาที่ก่อให้เกิดความขัดแย้งเท่ากับเรื่องความหลากหลาย ความเท่าเทียม และการมีส่วนร่วม หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า DEI

 

แม้คำนี้จะยังไม่เป็นที่แพร่หลายจนกระทั่งเข้าสู่ศตวรรษที่ 21 แต่ DEI ก็ถูกเข้าใจว่าเป็นช่วงล่าสุดของโครงการระยะยาวของสหรัฐฯ หลักการแห่งความเสมอภาคที่ DEI ยึดถือสามารถพบได้ในเอกสารก่อตั้งประเทศ และรากฐานของแนวคิดนี้ก็มาจากความพยายามสำคัญในศตวรรษที่ 20 เช่น พระราชบัญญัติสิทธิพลเมืองปี 1964 และนโยบายการเลือกปฏิบัติเชิงบวก (affirmative action) ตลอดจนขบวนการเคลื่อนไหวเพื่อความยุติธรรมทางเชื้อชาติ ความเสมอภาคทางเพศ สิทธิของผู้พิการ ทหารผ่านศึก และผู้อพยพ

 

ขบวนการเหล่านี้มีเป้าหมายเพื่อขยายโอกาสในการมีส่วนร่วมในด้านเศรษฐกิจ การศึกษา และชีวิตพลเมือง DEI จึงเป็นมรดกตกทอดจากการเคลื่อนไหวเหล่านี้ในหลายแง่มุม

 

ฝ่ายที่วิจารณ์ DEI โต้แย้งว่า DEI ขัดต่อระบอบประชาธิปไตย ส่งเสริมความคิดในแนวทางเดียวกัน และนำไปสู่โครงการที่เลือกปฏิบัติ ซึ่งพวกเขาเห็นว่าส่งผลเสียต่อคนผิวขาวและบ่อนทำลายระบบคุณธรรม ส่วนฝ่ายที่ปกป้อง DEI กลับเห็นตรงกันข้าม โดยระบุว่า DEI ส่งเสริมการคิดอย่างมีวิจารณญาณและประชาธิปไตย และการโจมตี DEI เท่ากับการถอยห่างจากกฎหมายสิทธิพลเมืองที่มีมาช้านาน

 

อย่างไรก็ตาม ประเด็นสำคัญข้อหนึ่งที่มักขาดหายไปจากการถกเถียงคือ คำถามที่ว่า DEI มีต้นทุนและผลประโยชน์ที่จับต้องได้อย่างไรบ้าง ใครได้รับประโยชน์ ใครไม่ได้รับ และส่งผลต่อสังคมและเศรษฐกิจในภาพรวมอย่างไร จากข้อมูลผลงานวิจัยที่น่าสนใจด้านล่างนี้

 

ใครได้รับประโยชน์จาก DEI :

 

ในโลกธุรกิจ โครงการ DEI มีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมความหลากหลาย และงานวิจัยแสดงให้เห็นอย่างสม่ำเสมอว่าความหลากหลายเป็นผลดีต่อธุรกิจ บริษัทที่มีทีมงานหลากหลายกว่ามักมีผลประกอบการดีกว่าในหลายด้าน เช่น รายได้ กำไร และความพึงพอใจของพนักงาน

 

งานวิจัยยังแสดงให้เห็นอีกว่า บริษัทที่มีแรงงานหลากหลายมีข้อได้เปรียบในด้านนวัตกรรม การสรรหาบุคลากร และความสามารถในการแข่งขัน แนวโน้มนี้ปรากฏในความหลากหลายหลายรูปแบบ ทั้งอายุ เชื้อชาติ ชาติพันธุ์ และเพศ

 

การมุ่งเน้นความหลากหลายยังเปิดโอกาสทางกำไรให้แก่ธุรกิจที่ต้องการขยายตลาดใหม่ ๆ แบบสำรวจในปี 2021 พบว่า ผู้บริโภคชาวอเมริกันสองในสามคำนึงถึงความหลากหลายในการตัดสินใจซื้อสินค้า กลุ่มที่เรียกว่า “ผู้บริโภครวม” มักเป็นผู้หญิง คนรุ่นใหม่ และมีความหลากหลายทางเชื้อชาติและชาติพันธุ์มากกว่า หากละเลยค่านิยมของกลุ่มนี้อาจส่งผลเสีย: เมื่อตัวแทนค้าปลีกอย่าง Target ถอยห่างจากโครงการ DEI การต่อต้านที่ตามมาก็มีส่วนทำให้ยอดขายลดลง

 

แต่ DEI ไม่ได้จำกัดแค่ในนโยบายองค์กร ที่แก่นของมันคือการขยายโอกาสให้แก่กลุ่มที่ถูกกีดกันจากการมีส่วนร่วมอย่างเต็มที่ในสังคมอเมริกัน ในมุมมองที่กว้างขึ้น การปฏิรูปในศตวรรษที่ 20 หลายอย่างก็อาจถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของเส้นทาง DEI

 

พิจารณาด้านการศึกษาระดับอุดมศึกษา มหาวิทยาลัยชั้นนำในสหรัฐฯ หลายแห่งปฏิเสธไม่รับนักศึกษาหญิงจนถึงช่วงทศวรรษ 1960–1970 มหาวิทยาลัยโคลัมเบียซึ่งเป็นมหาวิทยาลัย Ivy League แห่งสุดท้ายที่เปิดรับนักศึกษาหญิง เริ่มดำเนินการในปี 1982 นับตั้งแต่มีนโยบาย affirmative action ผู้หญิงไม่ได้แค่ลดช่องว่างทางเพศในการศึกษา แต่ยังสำเร็จการศึกษามากกว่าผู้ชายในทุกกลุ่มเชื้อชาติ DEI ส่งผลดีโดยเฉพาะกับผู้หญิง โดยเฉพาะผู้หญิงผิวขาว ในการเข้าถึงตลาดแรงงาน

 

ในทำนองเดียวกัน การผลักดันให้ยุติการแบ่งแยกในมหาวิทยาลัยนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของจำนวนนักศึกษาผิวดำ ซึ่งเพิ่มขึ้นถึง 125% ตั้งแต่ทศวรรษ 1970 สูงกว่าค่าเฉลี่ยระดับชาติถึงสองเท่า การเปิดประตูมหาวิทยาลัยให้คนหลากหลายเข้าไปได้มากขึ้นทำให้การลงทะเบียนเรียนในวิทยาลัยทั่วสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเป็น 4 เท่านับตั้งแต่ปี 1965 แม้จะมีหลายปัจจัยที่เกี่ยวข้อง แต่การขยายโอกาสก็มีบทบาทอย่างแน่นอน และประชากรที่มีการศึกษาดีขึ้นก็ส่งผลต่อการเพิ่มผลิตภาพและการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างมีนัยสำคัญ

 

พระราชบัญญัติคนเข้าเมืองปี 1965 ก็เป็นอีกตัวอย่างที่แสดงถึงผลกระทบของ DEI กฎหมายนี้ยกเลิกโควตาเชื้อชาติและสัญชาติ ทำให้มีการอพยพเข้ามาของกลุ่มประชากรที่หลากหลายมากขึ้น รวมถึงจากเอเชีย แอฟริกา ยุโรปตอนใต้และตะวันออก และลาตินอเมริกา ผู้อพยพจำนวนมากเหล่านี้มีการศึกษาสูง และการมาของพวกเขาได้เพิ่มผลิตภาพและนวัตกรรมของสหรัฐฯ

 

ในท้ายที่สุด เศรษฐกิจสหรัฐฯ มีความสามารถในการทำกำไรและผลิตภาพที่ดีขึ้นจากการมีผู้อพยพเข้ามา

 

DEI มีต้นทุนอย่างไร :

 

แม้ DEI จะสร้างผลตอบแทนให้หลายธุรกิจและสถาบัน แต่ก็มีต้นทุนเช่นกัน ในปี 2020 ภาคธุรกิจของสหรัฐฯ ใช้จ่ายประมาณ 7.5 พันล้านดอลลาร์กับโครงการ DEI และในปี 2023 รัฐบาลกลางใช้งบมากกว่า 100 ล้านดอลลาร์ในโครงการ DEI รวมถึง 38.7 ล้านดอลลาร์จากกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ และอีก 86.5 ล้านดอลลาร์จากกระทรวงกลาโหม

 

ปี 2025 รัฐบาลน่าจะใช้งบประมาณกับ DEI น้อยลง หนึ่งในคำสั่งแรกของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ในการดำรงตำแหน่งสมัยที่สองคือการลงนามในคำสั่งผู้บริหารที่ห้ามไม่ให้หน่วยงานรัฐบาลกลางใช้แนวปฏิบัติ DEI ซึ่งเป็นหนึ่งในหลายคำสั่งต่อต้าน DEI ที่กำลังเผชิญการท้าทายทางกฎหมาย ขณะนี้มีมากกว่า 30 รัฐที่ได้เสนอหรือบังคับใช้กฎหมายเพื่อจำกัดหรือยกเลิก DEI โดยสิ้นเชิง แนวคิดหลักในนโยบายเหล่านี้คือความเชื่อที่ว่าความหลากหลายทำให้มาตรฐานลดลง แทนที่ระบบคุณธรรมด้วยความธรรมดา

 

แต่มีงานวิจัยจำนวนมากที่โต้แย้งข้อกล่าวหานี้ ตัวอย่างเช่น รายงานของ McKinsey & Company ในปี 2023 พบว่า บริษัทที่มีความหลากหลายทางเพศและชาติพันธุ์สูงกว่ามีแนวโน้มที่จะมีผลประกอบการทางการเงินดีกว่าบริษัทที่มีความหลากหลายน้อยที่สุดอย่างน้อย 39% และความกังวลว่า DEI ในการศึกษา STEM จะนำไปสู่การลดมาตรฐานก็ไม่ได้รับการสนับสนุนจากงานวิจัย ตรงกันข้าม นักวิชาการจำนวนมากกลับชี้ให้เห็นว่าความเหลื่อมล้ำด้านผลการเรียนมักมีสาเหตุมาจากอคติในตัวหลักสูตรเอง

 

กระนั้น ความกังวลด้านกฎหมายเกี่ยวกับ DEI ก็กำลังเพิ่มขึ้น คณะกรรมการโอกาสการจ้างงานที่เท่าเทียมกัน (EEOC) และกระทรวงยุติธรรมได้ออกคำเตือนให้นายจ้างระวังว่าโครงการ DEI บางประเภทอาจละเมิดกฎหมาย Title VII แห่งพระราชบัญญัติสิทธิพลเมืองปี 1964 หลักฐานจากเรื่องเล่าหลายกรณีชี้ว่า ข้อกล่าวหาเลือกปฏิบัติย้อนกลับ โดยเฉพาะจากชายผิวขาว กำลังเพิ่มขึ้น และผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายคาดว่าศาลฎีกาอาจลดภาระในการพิสูจน์ของผู้ร้องในคดีเหล่านี้

 

ประเด็นนี้ยังไม่ชัดเจนในทางกฎหมาย แต่ในระหว่างที่กระบวนการพิจารณาคดียังดำเนินอยู่ ผู้หญิงและคนผิวสีจะยังคงต้องแบกรับภาระงานอาสาสมัครที่ไม่ได้รับค่าตอบแทน ซึ่งเป็นพลังขับเคลื่อนโครงการ DEI ขององค์กรอยู่ต่อไป รูปแบบนี้ทำให้เกิดคำถามด้านความเสมอภาคภายใน DEI เอง

 

อนาคตของ DEI เป็นอย่างไร :

 

ความกลัวต่อ DEI ของผู้คนบางส่วนมีรากฐานจากความวิตกด้านประชากร นับตั้งแต่สำนักงานสำมะโนประชากรสหรัฐฯ คาดการณ์ในปี 2008 ว่าคนผิวขาวที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกจะกลายเป็นชนกลุ่มน้อยในประเทศภายในปี 2042 ข่าวทั่วประเทศก็ยิ่งกระพือความกลัวของคนผิวขาวว่ากำลังจะถูกแทนที่

 

งานวิจัยระบุว่าชายผิวขาวจำนวนมากมองการเปลี่ยนแปลงนี้ว่าเป็นวิกฤตด้านอัตลักษณ์และความเป็นชาย โดยเฉพาะท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจ เช่น การลดลงของงานสายแรงงาน ซึ่งสอดคล้องกับงานวิจัยที่แสดงว่าคนอเมริกันผิวขาวมีแนวโน้มเชื่อว่านโยบาย DEI ส่งผลเสียต่อชายผิวขาวมากกว่าหญิงผิวขาว

 

ขณะเดียวกัน แม้จะมีโครงการ DEI ผู้หญิงและคนผิวสีก็ยังคงมีแนวโน้มที่จะอยู่ในภาวะว่างงานแฝงและยากจน แม้มีการศึกษาสูง ช่องว่างค่าจ้างระหว่างเพศยังคงชัดเจน ในปี 2023 ผู้หญิงที่ทำงานเต็มเวลามีรายได้เฉลี่ยต่อสัปดาห์อยู่ที่ 1,005 ดอลลาร์ เทียบกับ 1,202 ดอลลาร์ของผู้ชาย หรือเท่ากับ 83.6% ของรายได้ผู้ชาย

 

หากคิดในช่วงเวลา 40 ปีของการทำงาน ช่องว่างนี้เท่ากับรายได้ที่หายไปหลายแสนดอลลาร์ สำหรับผู้หญิงผิวดำและผู้หญิงเชื้อสายลาตินา ช่องว่างยิ่งแย่ลง โดยแหล่งข้อมูลหนึ่งประเมินว่าความสูญเสียตลอดชีวิตอยู่ที่ 976,800 ดอลลาร์ และ 1.2 ล้านดอลลาร์ตามลำดับ

 

การเหยียดเชื้อชาติก็สร้างต้นทุนทางเศรษฐกิจเช่นกัน การวิเคราะห์ของ Citi ในปี 2020 พบว่าการเหยียดเชื้อชาติในระบบทำให้เศรษฐกิจสหรัฐฯ สูญเสียรายได้ไป 16 ล้านล้านดอลลาร์ตั้งแต่ปี 2000

การวิเคราะห์เดียวกันพบว่า หากแก้ไขความเหลื่อมล้ำเหล่านี้จะช่วยเพิ่มค่าจ้างของชาวผิวดำได้อีก 2.7 ล้านล้านดอลลาร์ เพิ่มรายได้ตลอดชีวิตอีก 113,000 ล้านดอลลาร์จากการเข้าเรียนมหาวิทยาลัยที่มากขึ้น และสร้างรายได้ทางธุรกิจอีก 13 ล้านล้านดอลลาร์ พร้อมสร้างงานใหม่ปีละ 6.1 ล้านตำแหน่ง

 

ที่มา ฐานเศรษฐกิจ

วันที่ 4 มิถุนายน 2568